Gesprek 1: Eenheid en verbondenheid

• Jongeren hebben vaak een scherpe neus voor eenheid en verbondenheid. Ze hebben er moeite mee als er binnen de gemeente onenigheid is, zeker als het gaat over wat in hun ogen kleinigheden zijn. Daar komt bij dat zij door de gemeente soms juist ervaren worden als personen die de eenheid op het spel zetten. Ze zoeken namelijk ruimte voor hun eigenheid, waar de gemeente niet altijd goed mee overweg kan.
• Aan de andere kant moet gezegd worden dat jongeren er zelf vaak moeite mee hebben om de brug naar de ander te slaan. Gedeeltelijk heeft dat te maken met hun ontwikkelingsfase: sociale vaardigheden moeten nog ontwikkeld worden; vooral tieners zijn veel met zichzelf bezig; er is sprake van sterk groepsgedrag, enz. Oudere gemeenteleden kunnen dan gauw ervaren worden als behorend tot ‘een andere groep’. En: ook in christelijk jeugdwerk komt pestgedrag voor.
• In veel gevallen maken jongeren deel uit van een gemeente die sterk op zichzelf gericht is. Ze heeft er haar handen vol aan om de boel gaande en bij elkaar te houden. Dat de gemeente geen doel in zichzelf is, maar bedoeld voor dienst in de wereld, kan dan zomaar buiten het vizier raken.

Plek van tieners & jongeren

In de gemeente hebben we vaak de neiging om jongeren pas serieus te nemen als ze belijdenis gedaan hebben. We kunnen met elkaar vaak behoorlijk somberen over de plaats van jongeren in de kerk. Toch is het goed om jezelf ook concreet af te vragen of we niet een te somber beeld hebben van jongeren. Want er zijn tal van voorbeelden hoe jongeren (ook en juist tieners!) in staat zijn hun gaven in te zetten in dienst van het Koninkrijk en de gemeente. Neem de Bijbelse boodschap 1 Timotheüs 4:12 daarom serieus: ‘Laat niemand u minachten vanwege uw jeugdige leeftijd, maar wees een voorbeeld voor de gelovigen in woord, in wandel, in liefde, in geest, in geloof en in reinheid.’

Ook in de tijd van Paulus werd er blijkbaar al minachtend op jongeren neergekeken, door ouderen en zelfs door gelovigen. De bemoediging van Paulus aan de jonge Timotheüs is niet voor niets in de Bijbel terechtgekomen. Het patroon van het minachten van jongeren behoort dus niet tot het patroon van Gods Koninkrijk. Een bepaalde leeftijd is geen voorwaarde om Christus na te volgen. Juist de eigenheid van verschillende leeftijden komt in Christus volledig tot haar recht. De eigenheid van jongeren heeft de gemeente veel te bieden! Laten we hen daarom een plek geven.

Doelstelling

• Jongeren ontdekken dat de eenheid van de gemeente een opdracht is waaraan ook zijzelf moeten werken, door bijvoorbeeld deugden als nederigheid en verdraagzaamheid te ontwikkelen.
• Ze beseffen dat de eenheid van de gemeente gelegen is in God, maar ook dat God binnen die eenheid verschillende gaven geeft – ook aan henzelf!
• Ze krijgen handvatten om na te denken over manieren om met hun eigen gaven God, de gemeente en de wereld te dienen.

Bijbelgedeelte

Efeze 4:1-7 en 11-12

Paulus presenteert de eenheid van de gemeente als iets wat door God gegeven is, maar ook als iets wat bewaard moet worden. Het bewaren van de eenheid doe je door met de aan jou geschonken gaven de gemeente en haar omgeving te dienen. De heiligen moeten worden toegerust tot het werk van dienstbetoon (vers 12).